Dirigé par Marie-Hélène Benoit-Otis avec la collaboration de Cécile Quesney, ce projet vise à documenter et analyser un recueil de chansons notées par la bibliothécaire et résistante Yvonne Oddon (1902-1982) à son retour de quatre ans de déportation dans plusieurs prisons et camps de concentration nazis (1941-1945). Composées de nouveaux textes destinés à être chantés sur des airs connus, ces chansons ouvrent une fenêtre fascinante sur la pratique du chant « sur l’air de » en tant que stratégie de résistance en contexte de détention – alors que la mémoire musicale constitue l’un des rares fils qui rattachent les détenues à la vie à l’extérieur de la prison.
La reconstitution musicale des chansons de détention notées par Oddon est au cœur de ce projet de recherche, comme en témoigne l’exposition « Sur l’air de la liberté : Chansons de résistantes dans les prisons nazies », préparée par Ariane Santerre (coordination), Simone Calvé (recherche), Jean-Frédéric Hénault-Rondeau (recherche), Erwan Geffroy (conception graphique) et Charles Campeau-Bedford (programmation), sous la direction de Marie-Hélène Benoit-Otis avec la collaboration de Cécile Quesney. En plus des reconstitutions vocales (a cappella ou avec accompagnement de piano) des 19 chansons notées par Oddon, l’exposition (qui sera présentée en versions physique et virtuelle à partir du 28 mars 2025) réunit les tapuscrits de ces chansons (conservés à la Bibliothèque La Contemporaine à Nanterre) et les sources musicales originales qui les ont inspirées, en plus de proposer des pistes d’analyse permettant de mieux comprendre ce répertoire très particulier.
Outre l’exposition, dont la version physique sera présentée dans différentes institutions au Québec et en France, le projet inclut des publications scientifiques qui explorent plus avant les dynamiques de résistance à l’œuvre dans les chansons notées par Oddon, poursuivant la réflexion entamée en février 2023 par Marie-Hélène Benoit-Otis, Cécile Quesney et Catherine Harrison-Boisvert dans un épisode du balado Sonorités de la Faculté de musique de l’Université de Montréal. Ces travaux sont intégrés à l’onglet Publications du présent site web au fil de leur parution.
Ce projet a également fait l’objet d’un article paru dans UdeMNouvelles.
